佛究竟是什么模样？

――谈佛的法像

      佛（BUDDHA），是觉者，是通过修炼觉悟了的人，是全知全能全善的宇宙高级生命。那么佛是什么形象呢？佛教寺庙里雕塑的各种佛像，是不是真实的佛的形象呢？
      人们惯常在五台、普陀、峨嵋、九华山等佛教圣地中的大小庙宇中，会看到释迦牟尼佛、阿弥佗佛、药师佛等的各种塑像。可以说这些佛的塑像，还是形神兼备、较真实地反映了佛的真实形象。蓝色螺髻卷发，身披袈裟，袒露右肩，双盘跌坐在莲花台上。年轻美好，端庄慈悲而又不失威严。这是佛的法身的形像。佛的法像就应该是这样的。

      那么当初为佛造像时，是怎么确定佛的形象就是这样的呢？在佛教极盛的历史时期，佛教信徒信仰坚定虔诚，而且当时社会道德普遍处于较高的水平。在这种情况下，佛“偶尔露真容”，是允许人特别是佛教信徒在特定的情况下看到自己的形象的。再加上有的工匠本身就是佛教信徒，在看到佛的形象时，就能够用自己的技艺很快地栩栩如生地塑造出佛的形象来。

       寺庙里的佛的形象，比如弥勒佛的形象，有时还表现出一种与世俗常人没有多大差别的形象。如常见的弥勒佛的形象，光头肥脸，袒胸露腹，大腹大笑的样子。而且常配一联：开口常笑，笑世间可笑之人；大肚能容，容天下难容之事。严格来说，这并非真正的佛的形象。而是修佛者在修炼过程中的常人形象，或者是佛在人间的化身，或佛以常人的形象示现于人间。真实的佛的形象是相当年轻美好的，是不允许没有很大福德的常人看到的。就是释迦牟尼佛在常人社会修炼期间，以及菩提树下开悟之后，率弟子托钵化科度人的四十九年过程中，也是以一个普通常人的形象，至多是一个僧侣的形象出现。

        再有佛下世度人，也是以常人的形象用常人能听懂的语言来传法度人。不会是法像俱全、神通大显。那样的话他的信徒就不存在悟的因素了。而且即使是十恶不赦的人也会无条件地皈依信奉了。这是有违佛法的。但世间常人，有几人能明此理？因此道家八仙之一的吕洞宾讲“宁可度动物也不度人”。

        人们在庙宇里经常看到的大肚弥勒，其原形本是唐朝浙江奉化的“布袋和尚”──契此。契此长得矮胖，肚子奇大，且行为怪异，为人不拘小节，常用竹杖挑着一个大布袋在街上化缘，见人即乞衣服、饮食，乞来就全部装入袋中，也未见他取用。因为出门经常布袋不离身，所以人称“布袋和尚”。他曾经睡卧雪中，雪不沾身，人们都十分惊奇。天要下雨的时候他便预先穿湿布鞋，天晴时则穿木屐，示人吉凶，没有不灵验的。有个保福和尚，问其佛法大意，他放下布袋，叉手而立。保福和尚又问：“更有向上事否？”他负袋而去。又有僧问：“和尚于此作什么？”他说：“等个人来”。对方说：“人来也！”布袋和尚说：“汝非是此人！”后梁贞明三年，临终坐磬石上示寂并说偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识”。偈毕，安然而化。布袋和尚涅盘后，人们在不同的地方多次还能看到他。因此布袋和尚被世人信仰为弥勒佛的化身。
当今是否仍会有佛在世间度人而为世人不识？